Duelo de titanes en Florida. La Juventus de Turín y el Manchester City se enfrentan el jueves por el liderato del Grupo G tras haber asegurado su pase a octavos de final del Mundial de Clubes con dos victorias cada uno.
El equipo italiano encabeza la tabla por el mayor número de tantos anotados. Tras aplastar 5-0 al Al Ain emitarí en la primera jornada, goleó 4-1 al Wydad marroquí sin despeinarse.
En un torneo donde los equipos europeos han sufrido más de la cuenta, la Vecchia Signora ha avanzado con paso firme antes de su primer test importante: el City de Pep Guardiola en Orlando.
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Los mancunianos también llegan a Florida con confianza tras vencer fácilmente al Wydad (2-0) en su debut y endosarle un 6-0 al Al Ain en la segunda jornada.
Para el perdedor asoma en el horizonte un posible duelo contra el Real Madrid en octavos, siempre y cuando los merengues cumplan con su condición de favoritos ante el RB Salzburg el jueves.
Un equipo, el gigante español, al que nadie se quiere encontrar en una ronda eliminatoria.
EN LA HOGUERA DE ORLANDO
En Orlando, la Juve contará de nuevo con el talento del atacante turco Kenan Yildiz, de 20 años, una de las mayores promesas de su generación. Frente al Wydad, el 10 bianconero firmó un partidazo anotando un doblete y provocando un gol en propia puerta de los marroquíes.
El equipo del croata Igor Tudor, sustituto de Thiago Motta en marzo, confía en su perla y en el buen momento de sus otros dos delanteros, el joven portugués Francisco Conceição y el francés Randal Kolo Muani, para dominar al City.
Un buen papel contra los Citizens y en el torneo sería una inyección de moral para una Juve alejada de su gloria pasada, que alcanzó a duras penas la clasificación para la próxima Champions con un cuarto puesto en la liga italiana.
El City se presenta al duelo con una nómina plagada de estrellas como el noruego Erling Haaland o el portugués Bernardo Silva, y de promesas como el francés Rayan Cherki, recién fichado del Lyon.
El joven argentino Claudio Echeverri, titular contra el Al Ain, no estará sin embargo contra la Juve por una lesión, indicó su entrenador.
El encuentro se disputará a las 15.00 HB, en el Camping World Stadium, con una temperatura de hasta 33 ºC que pondrá a prueba la resistencia de los jugadores.
«Tenemos que estar preparados para sufrir», dijo Guardiola este miércoles en rueda de prensa. «Creo que todo el mundo se queja un poco del tiempo, pero es lo que hay. Hace calor, hay humedad y es difícil para todos».
«SI QUIEREN JUGAR GOL, QUE JUEGUEN»
En Estados Unidos, los de Guardiola tratan de olvidar una campaña en la que no conquistaron ningún título importante y de revalidar su triunfo de la pasada edición del Mundial, cuando todavía se jugaba con siete participantes en lugar de los 32 actuales.
El comienzo del torneo ha sido alentador para los Citizens, que recuperan además poco a poco a su cerebro, el Balón de Oro español Rodri, cuya larga ausencia por lesión lastró al equipo esta temporada.
Para el técnico de los «Blue skies», en este Mundial es clave cuidar la frescura mental de sus jugadores para que puedan competir.
«Al final de una temporada tan demandante a nivel emocional (…) vamos a hacer buenos entrenamientos. Pero el resto del día, quiero que los jugadores se relajen completamente», declaró este miércoles.
«Si (los jugadores) quieren jugar al golf, que jueguen, si quieren ir a la playa, que vayan», añadió. «Si no, sería tan difícil para nosotros mentalmente».
ALINEACIONES POSIBLES:
Juventus: Michele Di Gregorio – Pierre Kalulu, Nicolò Savona, Lloyd Kelly – Alberto Costa, Weston McKennie, Khéphren Thuram-Ulien, Andrea Cambiaso – Francisco Conceição, Kenan Yildiz, Randal Kolo Muani. DT: Igor Tudor.
Manchester City: Stefan Ortega – Manuel Akanji, Abdukodir Khusanov, Josko Gvardiol – Nico González, Rayan Aït-Nouri, Ilkay Gündogan, Bernardo Silva – Erling Haaland, Matheus Nunes, Phil Foden. DT: Josep Guardiola.
