Como parte del Programa Conservación del Bufeo, investigadores del Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado, lideraron el rescate de 27 bufeos (Inia boliviensis) que se encontraban atrapados en aguas desconectadas del Río Grande en el departamento de Santa Cruz.
Son 15 años que se vienen realizando este tipo de rescates. Esta labor requiere una logística muy grande y especializada por lo que se necesita el apoyo interinstitucional tanto del sector público y privado.
El grupo de bufeos rescatados estaba compuesto en un 70% por hembras, además de machos adultos, juveniles y neonatos. Estos delfines rosados o bufeos son los únicos de agua dulce en Bolivia, y en Santa Cruz habitan en la cuenca amazónica del Iténez al noreste, y en la del Mamoré al noroeste, donde encontramos los Humedales del Norte Cruceño. Estos humedales son de importancia para la población de bufeos, ya que por su dinámica de inundación en época de aguas altas son sitios tranquilos para dar a luz y criar a sus bebés.
Sin embargo, debido a la deforestación y sedimentación en la cuenca, los bufeos muchas veces se quedan en cuerpos de agua desconectados que se secan cuando bajan las aguas, y morirían si no son rescatados.
Durante el rescate se priorizó la aplicación de técnicas y medidas de manejo de fauna para priorizar el bienestar de los bufeos, cumpliendo con procedimientos y cuidados necesarios, según el boletín del Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado.
En esta oportunidad fue posible colocar chips de identificación a los bufeos adultos, lo que permitirá a los especialistas del Programa de Conservación del Bufeo, en el futuro reconocer individuos conocidos. En esta ocasión, uno de los machos que fue rescatado, ya había sido registrado en años anteriores en otros rescates similares.
También se capturaron 17 petas de río Podocnemis unifilis, que fueron trasladadas al mismo sitio de liberación de los Bufeos en aguas abiertas. Biólogos especializados en lagartos participaron activamente de este rescate, ya que había una gran presencia de estos reptiles en el área que dificultaba el trabajo de los rescatistas.
El Programa Conservación del Bufeo no cuenta con fondos propios y está compuesto por personal técnico multidisciplinario voluntario. Los rescates son posibles únicamente gracias al apoyo interinstitucional tanto público como privado. En esta oportunidad se tuvo el apoyo técnico de la Dirección de Gestión de Riesgo (DGR) y la de Conservación de Patrimonio Natural (DICOPAN) de la Gobernación de Santa Cruz, la Fundación Voluntaria Cros El Torno, Unidad K-9, Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN), Agrosem S.A. Propiedad Agrícola La Moneda, Nick’s Adventures Bolivia y el apoyo voluntario de la población. El rescate se realizó del 21 al 25 de junio en el Municipio de San Pedro – Provincia Obispo Santisteban, con la participación de 19 personas.
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