El polémico árbitro chileno Cristian Garay dirigirá el partido entre Bolivia y Brasil, última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas al Mundial 2026, mientras que el supervisor de árbitros será venezolano.
Garay contará con sus compatriotas Miguel Rocha y Juan Serrano como asistentes de banda, y Rodrigo Carvajal, también chileno, estará a cargo del VAR.
El encuentro se jugará el martes 9 de septiembre, desde las 19:.0, en el estadio Municipal de El Alto, en simultáneo con otros tres compromisos, donde Bolivia mantiene su invicto.
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Para clasificar, Bolivia debe ganar a Brasil y esperar que Venezuela no derrote a Colombia en Maturín, de lo contrario, sus opciones de clasificación se esfumarán, por lo que el partido es determinante para las aspiraciones de ambos equipos.
TRAYECTORIA MANCHADA
Cristian Garay, nacido en Macul, tiene 36 años y desde 2018 dirige en la Primera División de Chile. Su carrera en el medio local ha estado marcada por incidentes y una suspensión temporal en 2022 por decisiones polémicas.
Durante el partido entre Everton y Unión Española, tras revisión del VAR, sancionó un polémico penal a favor del elenco de Viña del Mar.
En la ejecución, el jugador se resbaló y tocó la pelota con ambos pies, pero Garay no sancionó la infracción y desobedeció las indicaciones desde la cabina del VAR, según audios registrados.
Por todo esto, la Comisión de Árbitros chilena lo sancionó con cuatro fechas sin poder dirigir.
Ya en 2019 obtuvo la insignia FIFA y fue considerado para campeonatos de clubes Conmebol, el Mundial de Clubes FIFA 2025 y la Conmebol Copa América 2024.
En esta última, dirigió Ecuador vs Jamaica y no sancionó una mano clara de Alan Franco. Nuevamente el VAR intervino, pero no corrigió su decisión.
ELIMINATORIAS
Garay dirigió cuatro partidos de estas eliminatorias rumbo al Mundial 2026. El primero fue justamente frente a Boplivia en octubre de 2023, en el que cayó 1-2 ante Ecuador en La Paz.
Luego estuvo en el duelo entre Uruguay y Ecuador con empate 0-0, también en la victoria de Colombia 1-0 sobre Perú.
Finalmente dirigió en el duelo en el que Venezuela superó por 1-0 a Perú en Maturín.
Precisamente en este último encuentro desató la polémica ya que anuló un gol del peruano Bryan Reina por supuesta mano, tras revisión de VAR que duró menos de un minuto.
Esta jugada significaba el empate momentáneo, ya que Venezuela se había adelantado mediante un cuestionado penal ejecutado por Salomón Rondón.
Garay tampoco revisó una posible falta sobre Paolo Guerrero, dejando opciones de clasificación a Venezuela, y se especuló que Conmebol lo suspendería cuatro jornadas, pero continuó en actividad.
SUPERVISOR
En conferencia de prensa previa, el entrenador de la «Verde», Óscar Villegas, expresó preocupación por la designación del supervisor de árbitros, que es de nacionalidad venezolana.
“No me parece. No sé si Venezuela tendrá supervisor boliviano. Si es así, será algo parejo y natural.”
La decisión genera inquietud, ya que Bolivia y Venezuela compiten por el mismo objetivo: el repechaje mundialista.
