El orden global ya se estaba fragmentando antes del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. Pero las reglas trastocadas de la política económica y exterior global han llegado a un punto sin retorno.
Lo que ha cambiado no es la dirección, sino la velocidad. Las declaraciones del primer ministro canadiense, Mark Carney, en Davos el mes pasado —»Las potencias intermedias deben actuar juntas, porque si no estamos en la mesa, estamos en el menú»— plasmaron las consecuencias de no actuar con rapidez. Y Carney no es el único que teme eso.
Los líderes de todo el mundo están pasando cada vez más de las advertencias retóricas sobre los riesgos sistémicos de la dinámica de las superpotencias a la experimentación activa con nuevas formas de abordar lo que Carney llamó «una ruptura en el orden mundial».
Una de estas estrategias es la «solución alternativa», un uso deliberado de la cooperación flexible y específica entre las potencias intermedias para crear un espacio estratégico al margen de las rígidas alianzas entre Estados Unidos y China. Este enfoque ha cobrado fuerza en la última década a medida que se intensificaba la competencia entre las grandes potencias. Ahora se está expandiendo a medida que las políticas de Washington inyectan mayor incertidumbre en el sistema global.
Potencias intermedias
Este cambio en la práctica ofrece varias ventajas para las potencias intermedias. Las constelaciones pequeñas y adaptables, a menudo interregionales, pueden sortear la creciente volatilidad a nivel global al excluir a las superpotencias de la cooperación. Conservan el margen de maniobra al diversificar las alianzas. Y crean el espacio para influir en los resultados en cuestiones importantes para las potencias intermedias.
No es de sorprender que abunden los ejemplos de soluciones alternativas.
En octubre de 2025, el primer ministro de Singapur, Lawrence Wong, pronosticando una década de transición «desordenada», advirtió que las políticas estadounidenses estaban socavando el comercio global y los intereses comunes. En lugar de depender de las instituciones existentes, instó a construir nuevas conexiones comerciales y una cooperación más estrecha con socios afines. Wong argumentó que la lucha contra los aranceles unilaterales no se podía hacer en solitario.
Estas ideas se tradujeron rápidamente en acción. Las potencias intermedias, Singapur y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), se unieron a 12 pequeños estados para implementar un proyecto adaptable y no tradicional que promueve el libre comercio. Denominado Asociación para el Futuro de la Inversión y el Comercio (FITP), incluye a Brunéi, Chile, Costa Rica, Islandia, Liechtenstein, Marruecos, Nueva Zelanda, Noruega, Panamá, Ruanda, Suiza y Uruguay. Su propósito no es reemplazar las instituciones existentes, sino ampliar la influencia colectiva de sus miembros mediante una coordinación pragmática.
Alianzas
Acuerdos similares al FITP y otras plataformas ágiles permiten a los miembros colaborar en temas específicos de comercio e inversión. Otras estrategias alternativas incluyen el fortalecimiento de las cadenas de suministro, la eliminación de barreras comerciales no arancelarias, la facilitación de la inversión y el establecimiento de normas en torno a las tecnologías emergentes. Estas estrategias son flexibles, no vinculantes y deliberadamente modulares, lo que las hace atractivas para las potencias intermedias que se adaptan a un entorno cada vez más volátil.
Un resultado notable de esta experimentación es que las potencias intermedias están pasando de constelaciones regionales a interregionales, que abarcan desde el Indopacífico hasta Oriente Medio, Europa y más allá. Esta tendencia se extiende más allá del comercio. Por ejemplo, el Acuerdo de Asociación para la Economía Digital (DEPA) incluye cuestiones de interoperabilidad tecnológica y gobernanza de la IA, además de las normas del comercio digital.
Fundada en 2020 por Singapur, Chile y Nueva Zelanda, la DEPA es una alternativa flexible a los regímenes comerciales tradicionales, lo que se evidencia en la rápida expansión de su membresía. Corea del Sur se unió en 2024, y Canadá, Costa Rica, Perú, Emiratos Árabes Unidos, El Salvador y Ucrania también han presentado su solicitud formal.
Dinámicas
Además de preservar el espacio estratégico, la búsqueda de soluciones alternativas permite a las potencias intermedias ejercer influencia. En América Latina, Argentina, Brasil, Chile y Bolivia están explorando la coordinación en la producción de litio para evitar la presión de compradores dominantes como Estados Unidos y China. Descrita como una posible «OPEP del litio», esta cooperación simboliza los esfuerzos de las potencias intermedias por convertir la dotación de recursos en influencia colectiva en medio de la transición energética global y la competencia tecnológica.
Una dinámica similar podría surgir pronto en África a medida que se intensifica la competencia por minerales críticos.
Es evidente que la búsqueda de soluciones alternativas se está convirtiendo en un elemento central del pragmatismo político entre los pequeños Estados y las potencias medianas. Pero esto también aplica a las grandes potencias medianas. Tras enfrentar una serie de reveses en 2025, incluyendo una drástica subida de aranceles impuesta por Estados Unidos, India intensificó sus esfuerzos para diversificar sus relaciones comerciales.
Al ampliar las negociaciones más allá de sus socios tradicionales, Nueva Delhi renovó su compromiso con la Unión Económica Euroasiática, impulsa un acuerdo rápido con la Unión Aduanera de África Austral y concluyó un acuerdo comercial largamente postergado con la Unión Europea en febrero de 2026. Esto aceleró de inmediato el acuerdo comercial entre India y Estados Unidos, que había estado en el limbo durante meses. Los nuevos acuerdos sobre comercio, semiconductores, minerales críticos y defensa, firmados durante la reciente visita de Estado del canciller alemán Friedrich Merz a la India, refuerzan la capacidad de encontrar soluciones alternativas para avanzar en algunos de los asuntos geopolíticos más turbulentos.
Panorama cambiante
En conjunto, estos acontecimientos apuntan a un panorama en evolución de la política exterior de las potencias intermedias que combina competencia y cooperación. Un informe de Goldman Sachs destaca la creciente influencia de los «estados clave» geopolíticos, sugiriendo que su capacidad para sortear la competencia entre superpotencias podría contribuir a estabilizar un orden cada vez más fragmentado.
Otro concepto que cobra fuerza es el del «Cuarto Polo». Este argumento sugiere que, junto con Estados Unidos, la Unión Europea y China, hay espacio para un cuarto polo que incluya a India, los Estados del Golfo y otros actores de Asia, África, el Sudeste Europeo y el Mediterráneo Oriental. Unidos por redes en lugar de alianzas formales, estos estados podrían actuar como multiplicadores de fuerza, facilitando la innovación, el establecimiento de normas y su autonomía estratégica en un mundo cambiante.
En este sentido, las prácticas de solución alternativa son laboratorios vivos para nuevas formas de gestión pública, políticas industriales y diplomacia económica y científica. Amplían el alcance geográfico de la cooperación, conectan a actores públicos y privados en distintas regiones y encarnan la velocidad con la que los Estados se adaptan a las cambiantes realidades políticas y de seguridad.
Ruptura, no transición
La declaración del primer ministro canadiense Carney en Davos, «Estamos en medio de una ruptura, no de una transición», demuestra que la mentalidad de las potencias intermedias ya ha cambiado. Para Washington, la implicación es clara: sigue siendo una potencia central, pero ya no marca la agenda por sí sola. Su interacción con estas redes de potencias intermedias determinará si las soluciones alternativas complementan la estrategia estadounidense o la eluden.
Si se ignoran, las soluciones alternativas podrían evolucionar de maneras que diluyan gradualmente la influencia estadounidense en los mismos sistemas que una vez asentó. A pesar de la fanfarronería de Trump y sus pretensiones hemisféricas, la cooperación entre las potencias intermedias es una fuerza creciente a tener en cuenta.
