China está apostando fuerte por la inteligencia artificial (IA) con un arma silenciosa pero decisiva: energía barata y respaldo estatal masivo. Mientras tanto, en Estados Unidos, los líderes de OpenAI y Nvidia advierten que el sector privado podría quedarse corto frente a las inversiones billonarias que requiere el desarrollo de esta tecnología. “China va a ganar la carrera por la IA”, advirtió recientemente Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, al comparar los costos energéticos de ambos países.
“El precio de la electricidad en Estados Unidos es demasiado alto”, dijo Huang esta semana durante un foro internacional. “China está subsidiando la energía y tiene un plan nacional coordinado. Eso les da una ventaja estructural enorme”.
Expansión energética
El argumento energético se suma a la política industrial. China ha aumentado de forma acelerada su capacidad de generación eléctrica, especialmente en fuentes renovables y carbón, para alimentar centros de datos y laboratorios de IA. La electricidad barata permite entrenar modelos de lenguaje o visión artificial a una fracción del costo estadounidense, donde las tarifas son más altas y las regulaciones varían entre estados.
Huang también cuestionó la fragmentación regulatoria de su país. “Si cada estado redacta su propia ley de IA, podríamos terminar con cincuenta regulaciones distintas. Nadie podrá innovar en esas condiciones”, afirmó.
Mientras China coordina desde el gobierno central la expansión de sus parques tecnológicos, en Estados Unidos crece el debate sobre si el Estado debe intervenir para sostener la competitividad.
Respaldo estatal
En ese contexto, OpenAI, la empresa detrás de ChatGPT, sorprendió al sugerir que la magnitud de sus proyectos podría requerir apoyo público. En una entrevista con The Wall Street Journal, su directora financiera Sarah Friar afirmó que la compañía busca “un ecosistema de bancos, fondos de capital privado y quizá incluso gobiernos” para respaldar la construcción de infraestructura de chips y centros de datos.
Friar explicó que un eventual respaldo estatal “reduciría el costo del financiamiento y aumentaría el valor de los préstamos”. Sin embargo, las declaraciones fueron interpretadas como una solicitud de rescate gubernamental, lo que obligó a su CEO, Sam Altman, a matizar la posición.
“No queremos convertirnos en una empresa ‘demasiado grande para caer’”, aclaró Altman horas después. “No estamos pidiendo garantías del gobierno para OpenAI. Lo que queremos es que las políticas públicas ayuden a crear capacidad industrial suficiente para sostener el crecimiento de la IA”.
El ejecutivo agregó que “Estados Unidos necesita más infraestructura, más energía y más capacidad de cómputo. Nadie puede lograr hacer eso solo”.
