La industria de los minerales críticos presenció un momento transformador cuando el pasado 27 de diciembre se concretó la creación de NovaAndino Litio SpA. Esta empresa conjunta, fruto de la fusión entre la subsidiaria de Codelco, Minera Tarar SpA, y SQM Salar SpA. Así, se consolida como el pilar fundamental de la Estrategia Nacional del Litio del presidente Gabriel Boric. La asociación establece un modelo inédito de asociación público-privada en el país trasandino con proyección hasta 2060.
La compañía concentrará todos los activos, concesiones, tecnología y personal necesarios para el desarrollo integral del litio en el Salar de Atacama, el depósito más rico del mundo. Se asegura la continuidad operacional bajo los contratos vigentes con la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) hasta 2030 y los que regirán desde 2031 en adelante.
Este acuerdo busca reposicionar a Chile, que posee las mayores concentraciones mundiales de litio junto a Argentina y Bolivia, como líder en la producción. Este mineral es esencial para la electromovilidad y la transición energética. La relevancia global del pacto queda demostrada por el exhaustivo proceso de aprobación que incluyó a más de 20 organizaciones nacionales y a autoridades antimonopolio de ocho países. Esto incluyó China, Brasil, la Unión Europea y Estados Unidos, siendo la autorización china la última condición internacional necesaria.
Alianza
“Codelco está dando un paso estratégico para participar activamente en la producción de litio, un recurso clave para la transición energética y digital global”, afirmó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco. “Esta asociación con SQM nos llena de orgullo y refleja una nueva forma de colaboración público-privada: transparente, profesional y de largo plazo”.
Por su parte, Ricardo Ramos, gerente general de SQM, destacó que “esta empresa conjunta nos permite proyectar el desarrollo del Salar de Atacama y seguir avanzando con estándares de excelencia operativa, sostenibilidad y creación de valor compartido, combinando capacidades complementarias para el beneficio de Chile y los mercados globales”.
La alianza conlleva beneficios económicos directos y estratégicos. La operación tendrá un efecto material positivo en los resultados financieros de Codelco para 2025. Además, como parte de los compromisos, SQM transfirió todas sus concesiones mineras en el Salar estratégico de Maricunga a Codelco, fortaleciendo significativamente la posición del Estado en otro territorio clave para el futuro del litio.
Modelo
El gobierno espera que este modelo permita duplicar la producción de litio nacional en la próxima década. Sin embargo, los expertos advierten que los avances deben consolidarse más allá de los ciclos políticos. El acuerdo ha sido cuestionado por algunos sectores políticos por su transparencia y por no mediar una licitación pública.
“Uno de los grandes desafíos del país es resolver adecuadamente la gobernanza de los recursos naturales”, reflexionó recientemente Pacheco, haciendo hincapié en que el Estado debe dar señales de buen gobierno, incluyendo el respeto de los derechos humanos en los territorios.
El proceso incluyó una extensa consulta indígena liderada por Corfo, en cumplimiento del Convenio 169 de la OIT. Pacheco calificó este proceso, que concluyó en agosto de 2025, como “masivo, participativo y muy constructivo”. Destacó que las principales preocupaciones de las comunidades fueron el cuidado del agua y la salud del salar, así como las oportunidades de empleo local.
Con la junta directiva de NovaAndino Litio –compuesta por tres representantes de cada empresa– celebrando su primera reunión esta semana, Chile inicia una nueva era en su relación con el “oro blanco”. El éxito de este modelo no solo definirá el rol del país en el mercado global de este mineral tecnológico. Será la prueba de fuego para un modelo minero que aspira a combinar dinámicas de actores privados y estatales.
