The Strongest cumple este martes 117 años de vida institucional y una y de sus varias facetas internacionales las cumplió en 1976, cuando jugó la Copa Simón Bolívar internacional, válida para la gestión 1975, en la que obtuvo el segundo lugar.
En ese certamen, que se jugó entre febrero y marzo, el Tigre consiguió 4 puntos —en ese tiempo se concedían 2 puntos por victoria— en sus tres partidos, y estuvo a un gol de diferencia de coronarse campeón a nivel internacional, título que obtuvo el América de Cali colombiano.
Durante su partido debut, The Strongest superó precisamente a América de Cali, que a la postre fue campeón, por 2-1, con goles de Luis Liendo y por Luis Fernando Bastida.
TAMBIÉN PUEDE LEER:
The Strongest cumple 117 años en coyuntura delicada
En su segunda presentación, el ‘Tigre’ cayó 0-1 ante el local, Estudiantes de Mérida, conjunto venezolano.
Ya en su partido final, el ‘Gualdinegro’ superó a Liga Deportiva Universitaria de Quito por 2-1, gracias a las anotaciones de Ricardo Fontana y Adolfo Olivares.
Mas estos resultados no le alcanzarían para obtener su primer título a nivel internacional, ya que marcó 4 goles, pero le hicieron 3, obteniendo un “gol average” de +1, contra el +2 de América de Cali.
Entonces, el ‘Gualdinegro’, dirigido por Wilfredo Camacho, compitió en esta edición luego de ser campeón nacional del fútbol boliviano el año 1974 y representó al país en esta competición internacional.
Ese plantel que logró el subtítulo internacional, al año siguiente —en 1977— obtuvo el primer título de la historia de la Liga del Fútbol Profesional Boliviano, con jugadores de jerarquía como Luis Galarza, Ricardo Fontana, Eduardo Angulo y otros.
ANTECEDENTES DEL TORNEO
Fue la quinta edición del Campeonato Bolivariano de Clubes o Copa Simón Bolívar internacional, este que se jugó en 1976 correspondía a la gestión en 1975, fue organizada por la Federación Venezolana de Fútbol, que juntaba a los clubes campeones de los países liberados por Simón Bolívar.
Esta fue la primera versión que contó con un club boliviano, y la única que jugó The Strongest, además tuvo presencia de representantes de Colombia, Ecuador y Venezuela. Se disputó en el estadio Departamental de Mérida, Venezuela.
Estuvieron involucrados cuatro equipos y se jugó en un formato todos contra todos.
Este evento no es reconocido por la Conmebol como un torneo oficial, por lo que no se la cuenta su listado, a pesar de ser considerado el precursor de la Copa Merconorte, por su formato y la participación de clubes de la Comunidad Andina.
Sin embargo, de acuerdo a la FIFA, y ya que todos los clubes estaban afiliados a esta organización en ese entonces, es un torneo válido, ya que la su actual definición señala que un campeonato internacional es:
“Competición en la que participan equipos de diferentes asociaciones miembro de la FIFA”.
