Como un paceño de nacimiento, de familia cochalita, y cruceño de corazón, veo el carnaval no solo como uno de los eventos culturales, tradicionales y de mayor impacto económico que para a todo un país durante tres días (o incluso más en algunos lugares como Vallegrande), lo veo como la fuerza real que representa, la puesta en escena de toda la cadena de valor turística en su máximo exponente.
Algunos años atrás, junto a distintos actores empresariales líderes del turismo, tuvimos la oportunidad de estudiar y ver cómo los eventos transforman el ADN de las ciudades, estando cada vez más convencido de que el Carnaval no es solo una «pausa» en el calendario, sino nuestra mayor industria de exportación aún por explotar.
Hablemos de números fríos para entender esta oportunidad. Un turista que llega a un congreso, feria, o evento en general, gasta en promedio, 540 dólares estadounidenses diarios en Latinoamérica, permaneciendo en promedio unos cinco días en el destino. Si aplicamos la visión estratégica que impulsamos desde el Santa Cruz Convention & Visitors Bureau de CAINCO, entenderíamos que el Carnaval tiene el potencial de ser un evento con un mayor impacto económico.
Santa Cruz de la Sierra no es solo alegría, es el motor económico de Bolivia, produciendo más del 30% del PIB nacional. Tenemos los «músculos» listos: la infraestructura hotelera más importante del país con 16 hoteles de 5 estrellas, con más de 2.500 camas de lujo y una capacidad de más de 30.000 m2 en salones de eventos. Además, nuestra logística interna es una ventaja competitiva frente a otras ciudades metrópolis del mundo, que conecta el aeropuerto internacional con la zona hotelera y gastronómica en menos de 30 minutos.
Pero ¿qué nos falta para que nuestro Carnaval compita con el Sambódromo de Brasil o los grandes carnavales del mundo? La respuesta es la sinergia. Desde el «Bureau», trabajamos como una ventanilla única para todo organizador de eventos internacionales, facilitando información de los actores privados que apuestan por tener una calidad 5 estrellas (hotelería, gastronomía, agencias de viajes, aerolíneas, centros de convenciones, organizadores de eventos, entre otros). Ese mismo modelo de colaboración público-privada es el que debe abrazar el Carnaval. Solo de esta manera lograremos escalar esa visión a nivel internacional.
¿Por qué es tan importante el Bureau? Porque beneficia a toda la cadena: desde el taxista que recibe al visitante, hasta el restaurante de alta gama y, por supuesto, a artesanos mostrando lo mejor de nuestra cultura. Un ejemplo claro es el impacto que logran eventos bien gestionados: encuentros internacionales previos en nuestra ciudad han inyectado directamente hasta 4,5 millones de dólares a la economía local.
Mi visión es que dejemos de ver el Carnaval solo como una fiesta de tres días y empecemos a gestionarlo como un producto de clase mundial. Tenemos el talento y la infraestructura. Solo nos falta creer que nuestro trabajo puede brillar en cualquier vitrina del mundo.
Bolivia merece ser el epicentro de las experiencias más memorables de la región. Santa Cruz es extraordinaria, la infraestructura está puesta y el Bureau está listo para trabajar. Es hora de que el mundo elija a Santa Cruz.
(*) Sergio Angulo es subgerente de Internacionalización de la Cainco
