Un profundo dolor impregna a los socialdemócratas europeos al recordar sus días de gloria, llenos de arrepentimientos y recriminaciones, y al mismo tiempo alarmados por el futuro. Sin embargo, destellos de esperanza iluminan su sombrío panorama. La centroizquierda holandesa del D66 de Rob Jetten ha derrotado a la extrema derecha de Geert Wilders. A pesar de un largo proceso de formación de coaliciones, la batalla democrática de los Países Bajos se ha ganado contra los partidos xenófobos de tinte fascista que amenazan al continente.
A primera vista, la causa progresista no está tan mal como suelen creer los desalentados socialdemócratas. Sus partidos lideran gobiernos o en las encuestas en España, Portugal, Dinamarca, Noruega, Suecia y Finlandia. En Alemania, la centroderecha contuvo a la extrema derecha. En el Reino Unido, el Partido Laborista obtuvo una contundente victoria el año pasado, una rareza para un partido que estuvo fuera del poder durante más de dos tercios de la posguerra. Pero los socialdemócratas se enfrentan a la amarga realidad de que los días en que regularmente superaban el 40% de los votos han quedado atrás en un panorama político fragmentado.
Una visión vencedora
Mi mejor recuerdo de aquellos días de gloria quedó plasmado en el espléndido Palazzo Vecchio de Florencia, en noviembre de 1999, durante una conferencia de líderes progresistas que celebraban su máximo logro conjunto. Bill Clinton, Tony Blair, Gerhard Schröder, Lionel Jospin, Massimo D’Alema, Fernando Henrique Cardoso y Romano Prodi se reunieron para presentar al mundo un futuro de optimismo progresista: una visión vanguardista para el nuevo siglo.
En esa sala gélida, pero de una belleza deslumbrante, unos 500 de nosotros contemplamos las pinturas de Vasari, inspirados como siempre por el grandioso y contundente discurso de Clinton. Sorprendentemente, la suya fue la contribución más izquierdista, como recordó en sus diarios el ministro británico para Europa, Denis MacShane: “Hay personas y lugares que están completamente abandonados en Estados Unidos”, dijo Clinton, hablando de la difícil situación de la pobreza en su país y de traer justicia al mundo en desarrollo mediante la condonación de sus deudas: una gran visión socialdemócrata. Pero fue un esprit d’escalier, una idea en decadencia, que llegó demasiado tarde, con solo un año restante en el cargo antes de entregar el poder no a otro progresista, sino al derechista George W. Bush. Como siempre, los vuelos retóricos de Clinton tocaron el corazón, pero no la esencia de sus políticas. Con mucha frecuencia, los líderes se radicalizan una vez que todo ha terminado.
Lamentablemente, este no fue el comienzo de un gran siglo socialdemócrata. Lionel Jospin perdió las elecciones presidenciales de 2002 no solo ante Jacques Chirac, sino que también quedó por detrás del ultraderechista Jean-Marie Le Pen. Massimo D’Alema se iría al año siguiente. Schröder duraría hasta 2005, pero cedió el poder al reinado de 16 años de Angela Merkel. El Partido Laborista duró otros 11 años, pero cedió el testigo a los conservadores, impulsores del Brexit, durante los 14 siguientes.
Declive
En retrospectiva, ese evento celebratorio del cambio de milenio fue sin duda un hito para la socialdemocracia, pero no en el buen sentido que sus arrogantes líderes creían. Marcó un giro a la derecha que evangelizó la idea de la Tercera Vía: ni derecha ni izquierda, sino en otro lugar (sin brújula). Ese año, Blair y Schröder publicaron “Europa: La Tercera Vía/Die Neue Mitte”, vendiéndola a los demás progresistas como la escalera al poder, despojándose de su vieja imagen sindical, promoviendo la reducción de gastos sociales y la globalización, la externalización y la privatización proempresarial. “Miren, funciona”, podía presumir Blair al ganar tres elecciones consecutivas, una cifra sin precedentes, a pesar de la guerra de Irak, combinando la justicia social con el libre mercado. Pero para el futuro a largo plazo del progresismo, fue un beso de la muerte que aún sufrimos. Las palabras “Tercera Vía” drenaron la vida y la audacia de la centroizquierda: el centrismo se ha convertido en un blanco fácil.
Alguien bromeó diciendo que Savonarola había sido condenado allí mismo, en esa sala, antes de ser sacado, ahorcado y quemado, sugiriendo que esta congregación de la Tercera Vía también estaba ahuyentando el extremismo. No todos estaban de acuerdo, especialmente el socialista Lionel Jospin. El propio espíritu de la UE fue lentamente sofocado por la cautela poco imaginativa de la Tercera Vía, lenta y convencional, incapaz o reacia a entusiasmar. Eso llevó al insignificante Movimiento Cinco Estrellas de Beppe Grillo, a la antibruselas Syriza y a Jean-Luc Mélenchon a calificarlo de club de empresarios. El único beneficio del Brexit fue impactar a quienes rechazaban la UE y obligarlos a retroceder, mientras que el empobrecido Reino Unido ve cómo su tesoro pierde 80 000 millones de libras al año como consecuencia directa.
El anhelo de cambio, de drama político, de significado e identidad está llevando a los votantes a una huida cada vez más a la izquierda y a la derecha, mientras el centro lucha por mantenerse. El Partido Laborista se sorprende al descubrir que, en un año, su notable victoria se ha reducido a un mero 18% en las encuestas. Los Verdes, renovados bajo un nuevo y dinámico liderazgo, se persiguen el uno al otro, mientras que los Demócratas Liberales ganan puntos a diario defendiendo principios que el Partido Laborista rehúye. En cuanto Donald Trump amenazó a la BBC con una impactante demanda de 1000 millones de libras, fueron los Demócratas Liberales quienes salieron en defensa de la emisora nacional. El Partido Laborista fue silenciado por la responsabilidad del gobierno, temeroso de lo que Trump pudiera hacer, lanzando sus amenazas de aranceles del 100%.
Presente
La parálisis es el gran riesgo para los socialdemócratas en el poder, que parecen cobardes y, en tiempos de escasez de fondos, poco generosos en sus políticas de justicia social. El partido Reform UK de Nigel Farage se alza con un 31%. Como en otras partes de Europa, la extrema derecha tienta al Partido Laborista a recuperar a esos votantes perdidos, sobre todo en el tema tóxico de la inmigración. Sin embargo, las encuestas muestran que el Partido Laborista está perdiendo muchos más votantes hacia la izquierda.
El ánimo predominante en todas partes es mayoritariamente antigubernamental, gobierne quien gobierne. “Echen a esos cabrones” podría ser el movimiento más grande de Europa. La política es más divertida para los insurgentes de la oposición, mientras que al Partido Laborista no le divierte nada gobernar. Las duras circunstancias les han quitado la chispa vital. Mirando atrás, yo diría que fue cuando la centroizquierda empezó a perder la alegría de vivir y el sentido de misión, a raíz de ese error que se convirtió en una Tercera Vía que no conduce a gran cosa.
