SpaceX anunció que apunta a mediados de octubre para realizar el duodécimo primer vuelo de prueba de su cohete Starship. El lanzamiento está programado para el lunes 13 de octubre, con una ventana que se abrirá a las 18:15 hora central de Estados Unidos (23:15 GMT).
Durante la prueba, el propulsor despegará con 24 motores Raptor reutilizados para ensayar una configuración especial de encendido en el aterrizaje, que se prevé utilizar en futuros cohetes Super Heavy. En esta ocasión, en lugar de regresar al sitio de lanzamiento para su recuperación, se dirigirá a un punto de amerizaje en el Golfo de México, según informó la compañía.
La segunda etapa de Starship tendrá como objetivos varios experimentos en el espacio, entre ellos el despliegue de ocho simuladores de satélites Starlink, similares en tamaño a la próxima generación de estos equipos. Los simuladores seguirán la misma trayectoria suborbital de Starship y se espera que se desintegren al reingresar en la atmósfera.
Para esta prueba, algunas losetas del escudo térmico se retirarán deliberadamente con el fin de evaluar las zonas más vulnerables de la nave durante el proceso de reingreso y recuperación.
Además, SpaceX implementará mejoras significativas en el sistema de captura de la torre de lanzamiento, conocida como «Mechazilla», aunque en esta ocasión no se intentará recuperar el propulsor Super Heavy mediante los brazos mecánicos, como se logró exitosamente en vuelos anteriores. La compañía utilizará los datos recopilados durante esta misión para perfeccionar los procedimientos operativos y avanzar hacia su objetivo de lograr vuelos completamente reutilizables y de mayor cadencia, elementos fundamentales para el proyecto de SpaceX de establecer una presencia humana sostenible en Marte y revolucionar el acceso al espacio.
