Uno de los mayores triunfos de la campaña electoral de Donald Trump en 2024 fue su inesperado y sólido desempeño entre los votantes latinos. Según el análisis postelectoral de Pew, considerado un referente, Trump obtuvo el 48% del voto latino, un récord absoluto para los republicanos en el siglo XXI, recortando 35 puntos al margen de Hillary Clinton con este grupo en 2016 y 22 puntos a los resultados de Joe Biden en 2020. Si no logran recuperar parte de ese electorado, a los demócratas les resultará difícil ganar elecciones nacionales en el futuro cercano.
Por eso resulta llamativo que, apenas ocho meses después de iniciar su segundo mandato, Trump parezca haber dilapidado por completo los avances logrados por su partido durante la última década con un electorado demócrata que antes era crucial, al generar temor entre los latinos en Estados Unidos por su seguridad. La decisión del gobierno de Trump de desplegar agentes del ICE mal entrenados y prácticamente sin ley en las principales ciudades estadounidenses (así como en regiones agrícolas) ha producido un flujo constante de historias sobre ciudadanos estadounidenses atrapados en redadas del ICE o detenidos tras lo que los críticos denominan «detenciones Kavanaugh», simplemente por su apariencia, el idioma que hablan o incluso el barrio en el que se encuentran.
Esto no es lo que los latinos votaron en 2024. Existía una frustración generalizada entre los latinos por la inflación y la crisis del costo de vida, que se sumó al resentimiento contra las políticas de cierre de negocios durante la pandemia, asociadas (a menudo erróneamente) con los demócratas, y la afluencia de inmigrantes durante la administración Biden, en particular la llegada de cientos de miles de venezolanos que huían de la grave crisis de su país. Muchas personas que durante años lidiaron con el complejo proceso de inmigración y ciudadanía estadounidense también estaban indignadas ante la percepción de que se otorgaba estatus legal sin esfuerzo a grupos de personas completamente nuevos. No prever esto fue una catástrofe estratégica inexcusable para los demócratas.
En 2024, Trump se benefició de la incapacidad del gobierno de Biden para reorientar su estrategia o desbloquear los recursos que habrían permitido a las ciudades gestionar la llegada masiva de nuevos inmigrantes. Los republicanos podrían haber reforzado fácilmente su posición entre estos votantes si Trump hubiera mantenido sus políticas fronterizas, aún populares, en lugar de dar luz verde a una campaña nacional de terror que, por su naturaleza, está afectando a ciudadanos estadounidenses latinos comunes y corrientes que respetan la ley. Inadvertidamente, los republicanos están favoreciendo la mayor fortaleza de los demócratas entre estos votantes: la percepción de que los republicanos son racistas que no los quieren en el país. Un estudio de 2019, dirigido por Monica Escaleras de la Universidad Atlántica de Florida, reveló que la percepción de amenaza grupal era clave para determinar si los latinos apoyarían a republicanos o demócratas.
Lo que resulta aún más problemático para el Partido Republicano es la represión indiscriminada de Trump contra la inmigración, y la aparente indiferencia de él y sus aliados ante la posibilidad de que los ciudadanos estadounidenses se sientan inseguros en sus propias comunidades. Esto podría estar generando un sentimiento de «destino compartido» entre los inmigrantes latinos de tercera y cuarta generación que votaron en 2024 basándose en otros temas. Y como argumentó Paola Ramos, autora de «Desertores: El auge de la extrema derecha latina y su significado para Estados Unidos», en una reciente entrevista con NPR, «la gente empieza a percibir señales de un tipo de autoritarismo muy familiar para los latinos» al ver u oír hablar de las tácticas empleadas para detener a inmigrantes indocumentados en Los Ángeles, Chicago y otros lugares.
Las cifras son contundentes. Una encuesta de Economist/YouGov del 13 de octubre situó la aprobación de Trump entre los votantes hispanos en un 30%, mientras que el 65% lo desaprobaba. Analizando en detalle, solo el 37% confía en el ICE, el 73% cree que los agentes del ICE deberían llevar uniforme para identificarse y el 63% se opone a que usen máscaras para ocultar su identidad. La misma encuesta muestra que la inflación sigue siendo el tema más importante para los latinos, algo que la administración Trump ha agravado activamente desde que asumió el cargo. Y prácticamente todas las encuestas que publican datos cruzados muestran un deterioro similar en la aprobación de Trump entre los votantes latinos.
Para ser francos, estas cifras son desastrosas para la coalición del presidente Trump en 2024. Basta con usar la calculadora de fluctuación demográfica de Cook Political Report para comprobar que, si los latinos hubieran recuperado un apoyo similar al de antes de 2024, Kamala Harris habría ganado las elecciones. Y no hay nada más devastador para el futuro del Partido Republicano con estos votantes que convencerlos de que a los republicanos no les importan sus libertades civiles ni la integridad de sus comunidades.
En cierto modo, resulta extraño hablar de coaliciones electorales mientras el presidente desmantela sistemáticamente la arquitectura democrática del país. ¿Tendrán alguna vez los votantes una oportunidad real de exigir responsabilidades a los republicanos por sus acciones actuales? Esa pregunta está aún sin respuesta, pero en la medida en que las elecciones de 2026 y 2028 sean libres y justas, es probable que los republicanos paguen un precio muy alto por su estrategia de deportaciones masivas si no rectifican rápidamente su política de control migratorio interno.
