El Banco Unión se ha consolidado como un importante promotor del emprendimiento nacional a través de su programa de responsabilidad social empresarial denominado IncubaUnion. Esta iniciativa ofrece formación, acompañamiento y apoyo a emprendedores bolivianos para desarrollar y fortalecer sus negocios, con énfasis en la exportación y el desarrollo tecnológico.
Paola Flores, jefe de Responsabilidad Social del Banco Unión, explicó en una entrevista con Energías y Negocios, de La Razón, que el programa funciona como «una incubadora para bebés. Los llevan hasta que logren respirar por sí solos. Hasta cuando el emprendimiento, la idea de negocio, realmente logre hacer una venta, logre realizar una exportación, logre tener un emprendimiento tecnológico».
Este programa, que ya tiene tres años de trayectoria, se enfoca en tres modalidades principales: IncubaUnion tecnológico, IncubaUnion agroalimentario e IncubaUnion mujer.
«Hemos beneficiado a más de 400 productores bolivianos en el sur del país, especialmente debido a un índice que hemos podido medir donde más apoyo necesitaban era en Tarija, en Chuquisaca y en Potosí. Entonces nos hemos enfocado en estos tres departamentos para poderles capacitar, darles herramientas para que sus emprendimientos puedan ser mucho más viables y que puedan crecer», destacó Flores.
Enfoque en tecnología y exportación
El programa ha evolucionado para adaptarse a las necesidades del mercado. En 2023, el banco comenzó a implementar incubadoras tecnológicas tras identificar una demanda significativa. «En el 2023 ya hemos empezado a plantearnos incubadoras tecnológicas porque hemos visto que los jóvenes también estaban necesitando este tipo de oportunidades», señaló Flores.
La respuesta ha sido contundente: más de 6.000 personas se inscribieron en IncubaUnion tecnológico, de los cuales 600 ya se han certificado con capacitaciones de Huawei y otros programas formativos. Actualmente, estos emprendedores están desarrollando prototipos de soluciones tecnológicas que competirán en un torneo nacional.
«Los mejores prototipos van a ganar Bs 48 mil para que ellos puedan desarrollar la aplicación y tener ya su primera empresa, su primer emprendimiento acá en Bolivia», afirmó la ejecutiva.
Apoyo a mujeres emprendedoras
Otro pilar fundamental del programa es IncubaUnion mujer, que actualmente está en proceso de certificación y cuenta con cerca de 3.000 participantes. Este componente se enfoca en capacitar a mujeres emprendedoras para que puedan exportar sus productos, brindándoles conocimientos sobre los requisitos y procedimientos necesarios.
«Dentro de esta capacitación han estado muchas instituciones públicas que nos han ayudado a conocer todos los formularios, todos los requisitos que necesitan para poder exportar», explicó Flores, quien también destacó otras alianzas.
«Estamos firmando un convenio con Scharff, que es el grupo que trabaja con FedEx para exportar. Es el transporte, la logística que todo emprendedor necesita para poder llevar sus productos a otro país. Con ellos estamos realizando un convenio para que tengan descuentos. Nos están regalando como el 50% de descuento para estos emprendedores que se certifiquen en la incubadora y que de esta manera ellos puedan hacer realidad esa exportación», detalló.
Diversidad de productos y regiones
Los participantes del programa representan una amplia variedad de sectores productivos. «Hacen textiles, muchos de ellos son artesanos. Hay personas que hacen joyería artesanal. También hay una productora de ponchos, hay algunos de alimentación», mencionó Flores.
En cuanto a la distribución geográfica, el programa ha identificado patrones interesantes en términos de especialización regional. «Nos ha sorprendido bastante, por ejemplo, que en Cochabamba tenemos un montón de jóvenes que están enfocándose en la tecnología. En el tema de textiles y producción nacional tenemos bastante gente en La Paz, pero algo que nos ha llamado la atención dentro de estos porcentajes es que Tarija es un departamento lleno de emprendimientos y no solamente de vinos, sino textiles también», explicó.
Nuevo programa para exportadores
Ante la demanda creciente, el Banco Unión está lanzando una nueva modalidad de IncubaUnion enfocada en exportación, que estará abierta tanto para mujeres como para hombres. Este programa «express» tendrá una duración de cinco semanas, con una fase virtual de ocho módulos y una jornada presencial de ocho horas.
«Es una incubadora express, es una incubadora de negocios para que ellos toda su idea la transformen, la planteen, la aterricen y que puedan exportar», señaló Flores. El programa incluirá herramientas de inteligencia artificial para ayudar a los emprendedores en aspectos como presupuesto, cálculos y presentación de productos.
Financiamiento para emprendedores
Un aspecto destacado del apoyo del Banco Unión es la posibilidad de acceso a financiamiento. Flores mencionó que en febrero se aprobó mediante decreto un fondo de crédito para emprendedores exportadores que será administrado por el Banco Unión. «Comprende el 6% de utilidades de todas las entidades financieras, entonces con este fondo nosotros sí que quisiéramos que estos emprendedores que están en incubadora de negocios puedan ser beneficiarios», explicó.
Además, el Banco de Desarrollo Productivo (BDP) también lanzará un fondo para startups al que podrán acceder los participantes de IncubaUnion tecnológico.
Futuro del programa
El Banco Unión planea continuar con el modelo de incubadora de negocios, adaptándolo a las necesidades emergentes del mercado. «Vamos a seguir haciendo incubadora de negocios, hemos visto muy buenos resultados, pero tal vez el enfoque de tecnología, el enfoque de exportación va a ir cambiando, va a ir evolucionando», señaló Flores.
Con un presupuesto de aproximadamente $us 100 mil para cada etapa del programa, y el respaldo de la junta de accionistas y el directorio de la entidad, IncubaUnion representa una importante apuesta del Banco Unión por el desarrollo empresarial boliviano, con un enfoque en la innovación y la internacionalización.
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