Aprovechando las bajas de Nikola Jokić y Jamal Murray, Los Angeles Lakers derrotaron la noche del miércoles 120-108 a los Denver Nuggets de la mano de un inspirado Luka Dončić, que logró 31 puntos.
El esloveno, que acaba de cumplir 26 años, firmó su partido 200 en la NBA con al menos 30 puntos y agregó también 9 rebotes y 7 asistencias.
Sin su amigo Jokić enfrente, el base se adueñó pronto del juego en el Crypto.com Arena de Los Ángeles con 9 de los 16 primeros puntos de su equipo.
Con LeBron James todavía fuera de combate, Dončić sumaba 25 puntos al descanso y, cuando pisó un poco el freno, apareció Austin Reaves para comandar la nave angelina.
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El escolta logró 22 tantos y 8 asistencias para unos Lakers que llegaron a tener 30 puntos de ventaja al inicio del último cuarto (107-77), lo que les permitió sentar a Dončić.
Aunque no contaban con sus dos líderes, los Nuggets aprovecharon la relajación de los locales para maquillar el resultado.
«Como siempre digo, cada día es mejor», dijo tras el triunfo Dončić, aterrizado en Los Angeles en febrero en un desconcertante traspaso de los Dallas Mavericks.
«Vamos partido a partido porque si piensas demasiado en el futuro quizás te olvidas del siguiente partido. Sabemos que la clasificación está apretada, pero tenemos que intentar ganar todos los partidos», recalcó.
Con este triunfo, los Lakers ascienden a la tercera plaza de la Conferencia Oeste y se aseguran quedar por encima de los Nuggets, cuartos, en caso de empate al final de la fase regular.
En otro de los últimos juegos del miércoles, los Cleveland Cavaliers cayeron 123-119 en la pista de los Sacramento Kings.
Los jefes del Este sumaron su tercera derrota consecutiva desde que el domingo vieron rota su racha de 16 victorias seguidas, la mayor de su historia.
Evan Mobley anotó 15 puntos consecutivos de los Cavaliers entre el tercer y último cuarto pero Malik Monk y DeMar DeRozan estuvieron más acertados en la recta final para que el triunfo se quedara en casa.
Mobley terminó con 30 puntos y 10 rebotes y el escolta Donovan Mitchell con otros 26 tantos para unos Cavaliers que dieron descanso a su tercer All-Star, el base Darius Garland.
CUNNINGHAM FINIQUITA A MIAMI
En su turno, los Detroit Pistons vencieron 116-113 a los Miami Heat con una exhibición y un triple ganador de Cade Cunningham.
El base All-Star logró su noveno triple doble del curso con 25 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias.
Número uno del Draft de 2021, Cunningham completó la noche clavando la canasta ganadora para los visitantes.
Con empate a 113, el base recibió un saque de banda y se posicionó para lanzar un espectacular triple por encima del pívot Bam Adebayo que rebotó en el tablero y entró a 0,6 segundos del final.
«Fue mi primer triple ganador. Eso es lo que siempre sueñas de niño», celebró Cunningham.
Detroit, la franquicia que ha firmado la mayor resurrección de la campaña, ocupa la sexta plaza del Este, que le brinda acceso directo a los playoffs, mientras los Heat cayeron a la décima al encajar su novena derrota consecutiva.
En Orlando, los Houston Rockets vencieron 116-108 a los Magic en su octavo triunfo seguido.
Jalen Green y Alperen Sengun, con 26 y 22 puntos, comandaron a los texanos en Orlando, cuyo líder, Paolo Banchero, llegó a 31 tantos.
Esta victoria permitió a Houston mantener la segunda plaza del Oeste, con un triunfo más que los Lakers.
RESULTADOS DEL MIÉRCOLES EN LA NBA:
Indiana Pacers – Dallas Mavericks 135-131
Orlando Magic – Houston Rockets 108-116
Miami Heat – Detroit Pistons 113-116
Minnesota Timberwolves – New Orleans Pelicans 115-119
Oklahoma City Thunder – Philadelphia 76ers 133-100
San Antonio Spurs – NY Knicks 120-105
Utah Jazz – Washington Wizards 128-112
LA Lakers – Denver Nuggets 120-108
Phoenix Suns – Chicago Bulls 127-121
Portland Trail Blazers – Memphis Grizzlies 115-99
Sacramento Kings – Cleveland Cavaliers 123-119
