En los golpes militares, los generales toman el poder de la noche a la mañana. Los presidentes civiles, al declarar la ley marcial, asumen poderes de emergencia y empiezan a gobernar de inmediato como dictadores. Pero el método más común para destruir una democracia hoy en día es la muerte por mil cortes. Los líderes electos solo socavan gradualmente las instituciones democráticas y acumulan más poder ejecutivo. Un día, voilá, la democracia está fatalmente comprometida, y nadie puede señalar un solo acto que haya transformado al líder electo en un autócrata.
Así es como Vladimir Putin, elegido para su primer mandato presidencial en 2000, se ha convertido en el líder vitalicio de Rusia. Viktor Orbán se convirtió en primer ministro de Hungría en 2010 y, siguiendo conscientemente el ejemplo de Putin, ha presidido Hungría desde entonces.
Y ahora Donald Trump sigue el ejemplo de Orbán. Los arquitectos del Proyecto 2025, el plan para el regreso de Trump al poder, se inspiraron en los ataques húngaros a la educación superior, su control sobre la prensa y el poder judicial, su reforma constitucional y su énfasis en el nacionalismo, el cristianismo y la familia heteronormativa.
Y ahora Trump, a su vez, inspira a otros líderes de derecha en todo el mundo, desde Nayib Bukele en El Salvador y Javier Milei en Argentina hasta Karol Nawrocki en Polonia y Giorgia Meloni en Italia. También ha motivado a ciudadanos de países desde Canadá hasta Australia a derrotar a políticos trumpistas por temor a que socaven esas democracias.
Pero la reacción global contra el trumpismo es, hasta ahora, una excepción a la regla. La triste realidad es que la democracia está bajo asedio en todo el mundo. El año pasado marcó el decimonoveno año consecutivo de declive democrático, según Freedom House, con 60 países experimentando una erosión de las libertades políticas y civiles.
En el informe «Variedades de la Democracia» de este año, realizado en Suecia, las autocracias superaron en número a las democracias por primera vez en dos décadas. Tres cuartas partes de la población mundial vive en estados autocráticos. Y el director del proyecto, Staffan Lindberg, advierte: “Si esto continúa así, Estados Unidos no se clasificará como democracia cuando publiquemos los datos (del próximo año)”.
La erosión de la democracia no solo ha continuado en Estados Unidos, sino que se ha acelerado.
Recientemente, Trump ha intentado tomar el control de Washington, D.C. Ha llamado a la Guardia Nacional para abordar la delincuencia en la ciudad, a pesar de que la tasa de criminalidad ha disminuido. Está persiguiendo a trabajadores indocumentados y destruyendo campamentos de personas sin hogar. El gobierno se niega a proporcionar detalles sobre las personas que arresta a diario.
Washington, D.C. no es un estado, por lo que Trump se está aprovechando de la debilidad política del distrito y su dependencia del dinero federal. Sin embargo, esto es una prueba. Trump se ha comprometido a enviar la Guardia Nacional a otras ciudades importantes de Estados Unidos. Todas las ciudades que ha mencionado (Chicago, Baltimore, Nueva York) están controladas por los demócratas.
Tras reunirse con Vladimir Putin en Alaska, donde el líder ruso coincidió en que las elecciones de 2020 habían sido «robadas» mediante el voto por correo, Trump declaró que eliminaría el voto por correo junto con las máquinas de votación. El presidente estadounidense ha afirmado falsamente que los demócratas utilizan el voto por correo para cometer fraude electoral.
Mientras tanto, en Texas, el Partido Republicano ha impulsado un plan de redistribución de distritos electorales que le dará una gran oportunidad de obtener cinco escaños más en la Cámara de Representantes. En general, el partido de la oposición obtiene buenos resultados en las elecciones de mitad de mandato, y los demócratas esperaban recuperar la Cámara en las elecciones de 2026. Sin embargo, Trump está decidido a mantener el Congreso en manos de su partido, incluso si tiene que romper las reglas para lograrlo.
Trump y la democracia
En sus tratos con instituciones estadounidenses como universidades, medios de comunicación y bufetes de abogados, Trump actúa como un mafioso que opera una red de protección. El presidente estadounidense ha recurrido a amenazas de acciones legales y la retención de fondos federales para extorsionar a las universidades y obtener dinero a cambio de protección. El gobierno de Trump ha impuesto a las universidades enormes sanciones financieras: 200 millones de dólares contra la Universidad de Columbia, 500 millones de dólares contra Harvard y 1.000 millones de dólares contra la UCLA. Ha interpuesto enormes demandas contra medios de comunicación como ABC, CBS y el Wall Street Journal. Amenazó con sanciones financieras a los bufetes de abogados que previamente habían apoyado demandas contra Trump a menos que aceptaran pagar mediante trabajo pro bono para el gobierno estadounidense.
Con sus últimos nombramientos judiciales, Trump ha decidido que los jueces que previamente ascendió no son lo suficientemente conservadores: deben ser partidarios intransigentes de MAGA (Hacer que Estados Unidos Vuelva a Tener Grandeza). La Sociedad Federalista, una organización jurídica conservadora, fue fundamental para que Trump creara la actual mayoría conservadora de la Corte Suprema. Sin embargo, Trump criticó duramente a los jueces conservadores, incluidos los recomendados por la Sociedad Federalista, por su oposición a sus aranceles y otras políticas. En su segundo mandato, Trump se centra ahora más en jueces radicales que no pondrán ninguna restricción a las políticas de su administración.
En otras palabras, Trump ha atacado múltiples fuentes de resistencia dentro de la sociedad estadounidense: intelectuales, periodistas, abogados e incluso jueces conservadores que se sienten incómodos con sus acciones antidemocráticas. Y está decidido a cambiar las reglas electorales para asegurar que su partido mantenga su dominio político a nivel federal y estatal.
Más allá de la democracia
Parte de la motivación de Trump es obtener grandes sumas de dinero para él y su familia: más de 3 mil millones de dólares hasta la fecha, según un cálculo del New Yorker. Otra razón es vengarse de todos los que lo han desafiado o se han burlado de él a lo largo de los años. Trump también quiere elogios por su desempeño: la portada de la revista Time no le basta, quiere un Premio Nobel.
Pero Trump también tiene una agenda ideológica: sanear Estados Unidos. Quiere expulsar de las ciudades a las personas sin hogar e indocumentadas, blanquear la historia estadounidense y eliminar las referencias a «lo terrible que fue la esclavitud», y vigilar estrictamente las expresiones de disidencia política. Hay un paso corto entre estos esfuerzos de «sanear» y el asesinato de oponentes políticos (como en Rusia) y la destrucción de categorías enteras de personas (como los ataques de Israel contra los palestinos en Gaza).
La democracia es caótica, sin duda. Pero Trump no la está «limpiando». La está destruyendo. No sucede de la noche a la mañana, lo que podría generar una enorme reacción ciudadana. Más bien, el ataque de Trump a la democracia se está dando poco a poco para que los ciudadanos estadounidenses puedan aclimatarse gradualmente al nuevo entorno autoritario.
