Los sectores empresariales han expresado desde prácticamente la totalidad de las instituciones que les representan su alarma por los daños ocasionados por los bloqueos. El país vive el episodio de protestas más extenso en lo que va del Siglo XXI, con más de 50 días sin normalidad en las carreteras. La pulseta entre el gobierno y los movilizados está demostrando ser difícil de desescalar, mientras tanto, los perjuicios suman y siguen.
El economista Horst Grebe no habla de ganadores ni perdedores del conflicto. Habla de una economía que necesita ser reconstruida en tres etapas y de un país que llegó a esta crisis con una ventana de oportunidad abierta. El diálogo instalado esta semana entre el Gobierno y la Central Obrera Boliviana (COB) puede marcar el inicio del fin de los bloqueos. Pero para Grebe, la pregunta más urgente no es cómo termina el embrollo político. Es qué queda del país y cómo se recompone la economía.
Daños
Las cifras preliminares hablan de entre $us 2.500 y $us 3.000 millones en pérdidas. «Es una cifra enorme que alcanza aproximadamente al 5% del producto», señala Grebe. «Esto significa que la economía va a tener una caída que se aproxima a la que tuvimos en 2020 con la pandemia”. Siete semanas de bloqueos dejaron hospitales sin oxígeno ni medicamentos, mercados desabastecidos y miles de transportistas varados en las carreteras. El incremento de precios golpeó a todos, pero no por igual. «Como ocurre en todo momento de escasez y procesos inflacionarios, los menos capaces de defenderse son los más pobres: las familias necesitadas. En particular las madres y los niños de las capas más desfavorecidas de nuestra sociedad”.
El daño va más allá de lo inmediato. El presupuesto presentado por el Gobierno a fin del año anterior ya contemplaba un déficit del 9%. Grebe estima que el conflicto le añade por lo menos un 6% adicional.
«Llegamos a una cifra descomunal en términos de déficit y daño infligido a la economía en su conjunto”. Eso complica directamente las negociaciones con los organismos multilaterales. La CAF, el BID y el Banco Mundial habían condicionado sus desembolsos a un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional y a una trayectoria de reducción del déficit. El conflicto interrumpió ese camino.
«La buena voluntad del sistema multilateral y de los países amigos ha empezado a dudar», advierte Grebe. «Va a ser una negociación sumamente difícil”. Los fondos ya otorgados difícilmente cambiarán de destino, lo que obliga a una nueva negociación complementaria para necesidades que no estaban previstas: reparación de carreteras, reposición de inventarios hospitalarios, protección social de emergencia.
La recuperación
Grebe propone pensar la recuperación del último episodio de protestas y bloqueos en tres etapas. La primera es la mitigación inmediata: restablecer la circulación de bienes, atender a los sectores más afectados, reparar la infraestructura dañada. La segunda es la estabilización de la economía, algo que podría extenderse hasta fin de año. La tercera es la retoma del crecimiento, que requerirá reformas más profundas que las contempladas en el plan original del Gobierno.
El economista puntualiza una contradicción fundamental. El pliego que la COB presentó en la mesa de negociación se opone precisamente a los componentes del plan de estabilización. «No tienen ni la legitimidad ni la capacidad de imponerle al Gobierno legítimamente elegido que renuncie al plan que comenzó a ponerse en marcha en noviembre», sostiene Grebe. Esta es la tensión de fondo que el diálogo deberá resolver: las demandas sindicales y la hoja de ruta económica del Gobierno apuntan, por ahora, en direcciones opuestas.
Bolivia llegó a esta crisis en un momento que Grebe describe como de perspectivas interesantes. La transición energética global abría oportunidades. Había condiciones para abrir nuevos mercados. «Todo eso se ha oscurecido por la imagen que ha dado el país”. Cuánto de esa ventana seguirá abierta cuando el humo se disipe es, todavía, una pregunta sin respuesta.
