Los bomberos que combaten un incendio forestal en el sur de España en el que murieron 12 personas comenzaron a controlar las llamas el sábado, mientras el pueblo más afectado seguía desierto, con la vegetación en cenizas y las casas ennegrecidas tras el infierno que obligó a sus aterrorizados habitantes a huir de sus hogares.
Unos 500 bomberos, apoyados por más de 20 aeronaves de descarga de agua, trabajan en la extinción del incendio que estalló el jueves en la zona de Los Gallardos, en la región de Andalucía.
Vientos más suaves y niveles más altos de humedad en el aire permitieron a los bomberos atacar directamente las llamas por primera vez, según las autoridades.
«El fuego no ha avanzado nada en el día de hoy», celebró al final de la jornada el ministro español de Presidencia, Félix Bolaños, desplazado a la zona. Según él, las hectáreas arrasadas se mantenían en 6.600 y existía una «perspectiva favorable» de estabilizar el incendio en las próximas horas, si las condiciones no empeoraban.
El presidente del gobierno, Pedro Sánchez, visitará la zona el lunes.
El incendio forestal —uno de los más mortíferos en la historia reciente de España— obligó a evacuar a unas 1.500 personas en un área de orografía escarpada.
«Se veían las llamas. Esto ha sido tremendo. Mucho miedo. Y todavía lo tenemos en el cuerpo», relató a la AFP Manoli Ramos, concejal del Ayuntamiento de Bédar.
El municipio era en la tarde del sábado un pueblo fantasma, con casi todos sus vecinos evacuados y la policía cortando el acceso por la carretera principal, constató la AFP.
– «Infierno» –
«En el 2012 hubo un gran incendio aquí en el pueblo. Desalojaron (…), pero al otro día ya los mandaron al pueblo, a las casas, y bien. Pero este ha sido horroroso. Ha sido un infierno», contó Ramos, de 72 años.
Los 12 fallecidos se vieron cercados por el fuego cuando trataban de huir de las llamas. También hay ocho heridos, cuatro de ellos de gravedad, según las autoridades, que evitan dar una cifra de desaparecidos.
«Debemos ser prudentes a la hora de trasladar que existen 23 desaparecidos, no es eso», pidió. «Estamos hablando de personas que sus familiares no pueden contactar con ellos, pero pueden estar en albergues».
El sábado por la noche el Ministerio francés de Asuntos Exteriores informó que una nacional está desaparecida. Su «identificación está en curso por parte de las autoridades españolas».
«Le dije a mi mujer: ‘sal rápido, deja todo, sal rápido’. Y en lo que tardé en decir eso, me vi rodeado por una bola de fuego. No pude hacer más que salir corriendo. Y allí perdí el contacto con mi mujer», contó al canal TF1 el francés Jérôme Navarro.
La pareja estaba de vacaciones en la región. «Nadie vino a avisarnos. Nos quedamos atrapados, acorralados» por el fuego, explicó.
Austin Crilly, un británico de 87 años evacuado de su casa dijo que «estaba viendo la tele y pensé: ‘¿Qué es eso? Se ha levantado el viento’. Entonces abrí la puerta para echar un vistazo y vi una gran nube negra».
«Cinco minutos después: ¡bang, bang, bang!, ‘Coja su dinero, coja sus tarjetas y salga’ (…) Eran la policía y los vecinos», explicó.
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– «Esperanzador» –
Tras horas sin encontrar más víctimas, las autoridades mantienen la esperanza de no recibir peores noticias.
«La Guardia Civil había peinado todas las zonas y nos trasladaba que no había encontrado ninguna persona más. Eso no evita ni quiere decir que no pueda ocurrir, pero lógicamente es esperanzador», indicó el responsable andaluz de Emergencias, Antonio Sanz.
Por el momento, la Guardia Civil recibió siete denuncias de desaparición, explicó, pero hasta que no se completen las autopsias e identificaciones de los cuerpos encontrados no podrá establecerse un equilibrio definitivo.
España es un país en primera línea del cambio climático, y experimentó en los últimos años olas de calor cada vez más frecuentes y prolongadas, con temperaturas que a menudo superan los 40 ºC.
El fuego «ha tenido momentos donde se estima que ha podido avanzar 100 metros al minuto, lo cual supone una virulencia y una gravedad que no se ha conocido nunca y es evidentemente como consecuencia de la emergencia climática», manifestó el ministro Bolaños.
Los incendios arrasaron casi 400.000 hectáreas el año pasado, la cifra más alta registrada para el país por el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, con saldo de ocho personas fallecidas.
