Hay una frase que Boris Alarcón, gerente de Hierro Brothers, repite con convicción cada vez que habla de la empresa que fundó: Bolivia no necesita competir en volumen. Le basta con la excelencia. «No necesitamos grandes logísticas de contenedores», dice. «Nos alcanza con el avión».
Esa filosofía, aparentemente simple, resume más de 15 años de trabajo silencioso desde el centro histórico de La Paz. Además, está detrás de uno de los proyectos gastronómicos más singulares que Bolivia ha producido en las últimas dos décadas.
Hierro Brothers nació del regreso. Alarcón vivía en el extranjero cuando tomó la decisión de volver. «Uno se aleja un poco de lo material y se encariña con el lugar donde ha nacido», recuerda. Al regresar, encontró una paradoja: Bolivia tenía productos de calidad excepcional —café, cacao, singani, vino— pero el mercado local los ignoraba en favor de lo importado. «No veíamos en el interior que teníamos joyas increíbles», afirmó en una entrevista en exclusiva con Energías & Negocios, de La Razón.
Como respuesta, abrió en 2015 The Writers Coffee, el primer café de especialidad del centro paceño. Lo instaló dentro de la histórica Librería Gisbert, en la Calle Comercio. Poco después llegó el HB Bronze Coffeebar, en la Plaza Tomás Frías 1570, hoy el local emblema del grupo. Funciona en la planta baja del Hotel Altu Qala, un edificio patrimonial de finales del siglo XIX que la empresa recuperó. Expertos internacionales lo reconocieron entre los 100 mejores cafés del mundo. The Writers Coffee, por su parte, entró en la lista de The Guardian entre los 50 mejores del planeta.
Darle valor al sector
Sin embargo, Hierro Brothers no se concibe solo como una cadena de cafeterías premium. Su apuesta más ambiciosa apunta a la cadena productiva. Desde hace tres años, el grupo organiza el TECAB —Torneo de Excelencia del Café Boliviano—, una competencia que convoca a jueces especializados de Australia, Chile, Corea, Japón y México para calificar y adquirir café boliviano en subastas internacionales. «Hemos despertado la curiosidad del mundo internacional», dice Alarcón.
Uno de los casos más claros de ese despertar es el de Óscar Crespo, productor de la zona de Achiras, en Samaipata. Crespo cultiva café en los valles cruceños de altura con métodos tradicionales y un enfoque orientado a cuidar el uso del agua y otros recursos. Sus granos figuran entre los mejores de la región y ya representaron al café boliviano en una competencia internacional en Australia —un recorrido impensable hace apenas una década para un productor del oriente boliviano.
La apuesta por Samaipata no es casual. Los valles mesotérmicos de Santa Cruz ofrecen condiciones microclimáticas que producen granos de altura con perfiles sensoriales únicos. Por eso Hierro Brothers los incorporó a su propuesta como parte de un argumento más amplio: la calidad boliviana no tiene fronteras geográficas internas. Los Andes y el oriente pueden y deben complementarse.
TECAB
Con ese espíritu, el grupo llega ahora a Santa Cruz. La edición 2026 del TECAB, prevista para noviembre, comenzará con catas en Samaipata y luego coronará a los diez mejores en La Paz. Es la primera vez que la competencia extiende su recorrido al eje cruceño, y consolida una visión que Alarcón resume con precisión: «Mostrar Santa Cruz, mostrar Samaipata y unirnos con los Andes».
Para un país que históricamente exportó materias primas a precio de commodity, la lógica de Hierro Brothers propone algo distinto: menos volumen, más valor, y una identidad de origen que viaja ligera y llega lejos.
El caso de Crespo ilustra algo que Alarcón subraya como central en la identidad del grupo: el productor boliviano no necesita intermediarios ni mercados masivos para alcanzar reconocimiento internacional. Necesita calidad, respaldo técnico y una plataforma que lo conecte con compradores que sepan apreciarlo. Esa es exactamente la función que el TECAB busca cumplir: no solo una competencia, sino un puente entre el campo boliviano y los mercados de especialidad más exigentes del mundo.
